最後更新時間： 2023-09-22
「活著就像是在受罪。」
貧窮的人欠缺上流機會，只能被富者剝削，當連居住的基本權利都失去，活著就只剩痛苦和掙扎。
剝削首爾：從地頂考到蟻居房
在香港華麗光鮮，紙醉金迷的背後，低收入人士一家幾口擠在深水埗那幾十平方呎的劏房，每日期望在這片遍地黃金的土壤上闖出一片天。原來在距離僅數小時航程的南韓，首爾亦面對著同樣的問題 —— 除了以往為人熟知的地、頂、考（地下室公寓、屋頂房和考試院）之外，還有比它們更惡劣的「蟻居房」存在，蟻居房的對象不只是失業的中、老年人，連從其他市鎮遠赴首爾尋夢的大學生，也身難逃住屋貧窮的問題。
《剝削首爾》由時任韓國日報記者李惠美撰寫，書本主要分為兩部份，第一部份由考試院的致命失火事件，講到住在蟻居房的人們的困境，以及背後的富人如何透過剝削窮人來營利。第二部份由作者自身的經驗作引子，帶出懷著夢想來首爾讀書的大學生如何落入住屋貧窮的困境，住到蟻居房裡。
蟻居房（쪽방）是什麼？
到底什麼是蟻居房？根據書中的定義，蟻居房指「將一個房間隔成一次能讓一、兩個人進去的空間後形成的房間。通常大小為三平方公尺，多以不需要押金、每月收取月租的方式營運。」，其中一個作者到訪的地區為鐘路區46街（중로구 46가길），我嘗試在Google Map上看街景，發現那裡的確有月租房（월세방）在出租，裡面的人擠在勉強能把腳伸直的空間裡，而僅在數分鐘的路途之遙，就是旅客們常逛的東大門市場、東大門炸雞店。
南韓跟香港一樣，也是個貧富懸殊的地方，就如電影《上流寄生族》一般，主角一家住在破舊的半地下室，富者則住在豪宅內，嘲笑著窮人身上的氣味。富者為了在賺錢，自己住在江南一帶，在蟻居村買下房子，將它們分割成多個小房間出租，還把它變成代代相傳的家族生意。蟻居村在一基本設施欠奉，連看得見陽光的窗戶也沒有，在屋裡甚至無法窺探外面的世界。如果沒有意外發生，沒有人命傷亡，根本沒人會注意到這些蟻民。
住在裡面的人大多是孤獨的人，他們沒有家庭，沒有妻兒，雖然每天也會去做日薪工作，但付著不合理的房租，實在難以向上流動，加上只要受傷、天氣壤，便會把積蓄一下子耗盡，過著朝不保夕的生活。
大學生也是「住房難民」
書本下半段講述的是沙斤洞一帶，針對大學生出租的新蟻居村。韓國的青年人，為了獲得一份好工作，大多會離鄉別井，前來首爾讀書。但大學宿舍不足，學生憑那微薄的生活費可以住到哪裡去？於是沙斤洞便了有新蟻居村，業主把舊房子重新裝潢，間隔出更多套房來出租，一間套房公寓可以有30多個信箱和電錶，每層有七、八個套房像監獄般一字排開，想要有窗、有陽光，也得花更多錢去買。
令人驚訝的是，這些套房不少也曾遭「不當間隔」的檢舉，但因為賺到的錢遠比罰則來得多，根本沒人把檢舉放在眼來。而且大學曾經想興建宿舍，為更多學生提供住所，卻遭到這些蟻居村的業主反對，擔心把他們的生意搶走而始終無法成事。這是何等自私的人們⋯⋯而住在蟻居村內的大學生，有的甚至不知道自己所居住的地方正在非法經營，也不知道自己原來正被剝削。他們寒窗苦讀，只為在首爾熬出自己的一片天，為什麼就要遭受這種待遇呢？
很佩服作者一個女生有勇氣獨自走到這個陌生、充滿未知的地方，找到這些願意和她分享的真誠的人們。去也許全世界也有像劏房、蟻居房這類地方，算是低收入人士的「最後一道安全網」—— 負擔不起高昂的租金，不想露宿街頭的人的最後選擇，這裡地方雖小，但總算有個屋頂可以遮風擋雨。但為什麼會有這種地方？有錢人把房子投資下來，卻不願為租客改善環境，甚至還絞盡腦汁把利潤最大化，滿腦只想著如何進一步剝削窮人。政府對此不加干涉，對低收入人士的居住環境不管不顧，任由窮人繼續在社會的邊緣苦苦掙扎。有人會責怪這些租客，不好好掙錢，活該住到這種地方。但書中描繪的，有每天努力打工的人，有意外導致殘疾的人，也有初出茅蘆，尚未投身社會的年輕人。他們努力了，但在這個不平等的社會上，努力就一定會有回報嗎？
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